《中国青年报》9月19日报道说，美国人口普查局9月16日发布的一份报告显示，美国生活在贫困线以下的人口总数由2008年的3980万，占人口总数的13.2%，上升到2009年占人口的14.3%。也就是说，去年有4360万人生活在贫困之中。这意味着，每7个美国人中就有一个人属于贫困人口。

    每每读这样的新闻，就总能感觉到一种比较的意味在背后，似乎有人想告诉我们，美国经济这么发达，却有这么多人生活在贫困线之下，相比之下，我们该觉得多么幸福。而一旦和我们消除贫困的成绩一对比，这样的意味就显得更浓了。

    7月17日的亚洲政党扶贫专题会议上传出消息，中国农村的贫困人口已从1978年的2.5亿下降到2009年的3597万，整整减少逾2亿，且要在2020年基本消贫。这么一对比，美国这一超级大国的贫困人口比我们还多，而且还在日益增多，而我们是在逐年下降。可事实真是这样吗？其实，这里面是对贫困的标准不一样，才造成如此令人瞩目的结果。

    什么人算“贫困人口”，有一个基本线，这叫贫困线，是指在一定条件下，维持人们的基本生存所必需消费的物品和服务的最低费用。因为各国经济发展水平不一样，这个线也就不同。美国4360万贫困人口，是在收入水平22025美元以下。如果一个典型四口之家年收入低于21954美元或个人年收入低于10956美元，那这个家庭就处于贫困线以下。而我国的贫困线，2008年底之前为人均年收入785元。该标准按照2005年的美元购买力计算约为人均每天0．57美元，而按照美元兑人民币的现行汇率则只有人均每天0．31美元。

    世行有两条贫困线：日收入2美元，用于小康社会；日收入1.25美元的那条，则叫作绝对贫困线或极端贫困线，用于黑非洲等20余个世界上最贫穷的国家。而我国是把贫困标准定在绝对贫困线以下，却一边又声称部分进入了小康社会。既然按世行的绝对贫困线，中国就有2．54亿贫困人口，那如果按美国标准，这一数字就更多了。

    一对比，就会发现，对美国贫困人口创新高的新闻，有人或许解读过度。它只是金融危机对美国经济产生的暂时影响，并没威胁到它的超级大国地位。倒是对比中反映出的贫困线差距问题，更值得我们警惕自身的贫困人口救助问题。贫困线的作用，最主要的是甄别出那些确实需要帮助的群体，以国家的名义提供救援与补助。一旦划得过低，就会把大量事实上的贫困者排斥在贫困认定之外，让他们得不到公共财政应有的救助。特别是在目前CPI持续走高的当下，这些人的生活将更加困难。

    国家有责任让越来越多的民众，特别是贫困人口享受到改革发展的成果，这是公平分配最重要的一步。美国民众中已有1/6的人接受政府救济，其中4800万人领取政府发放的食物券。我们领取政府救济的人口确实更少，但这并不值得庆幸，甚至也不意味着我们的民众更富有，相反，这其中倒透出些许分配的不公，因为相当一部分事实上贫困的人口，因为统计方式被排除在国家救助之外。贫苦人口的数量反映的是一个国家的面子，但贫困人口能否得到救助，动摇的却会是一个国家的根基。

　　（武汉　丁寅）