纯粹“输血式”的社会救助，难以独力承担贫困者所有的社会保障。哪怕为贫困群体托底，部分补贴或全额购买各类社会保险，也比直接的、消极的现金救助更加有效。
10月30日召开的国务院常务会议，讨论建立健全社会救助制度。会议认为，建立与经济社会发展水平相适应，与其他社会保障制度相衔接，保基本、可持续的社会救助制度，编织一张兜住困难群众基本生活的安全网，确保网底不破，可以保障他们的基本生存权利和人格尊严，避免陷入生存窘境。
让贫困者能够合乎人类尊严地生活，是国家对处于贫困境地的公民负有的责任和义务，属于国家管理社会的一项基本职能。我国的贫富差距过大，不但是穷人之痛，也是社会之痛，它严重腐蚀社会和谐的根基，是未来的社会风险之一。在这种背景下，建立和完善社会救助法律制度，可谓适时而动，顺势而为。
提及社会救助制度，公众首先想到的是，农村五保供养、灾害紧急救济、医疗救助、流浪乞讨人员救助等临时救助策略，目前现实恐怕也是这样。2011年社会救助投入的资金高达1800多亿元，如此大手笔的公共财政投入，并没有给公众留下太深刻的印象，多少与制度“碎片化”有关，救助层次低、保障力度不够、救助公平性欠奉，甚至存在“跑冒滴漏”。
提高社会救助效率，完善社会救助制度，首先必须将其纳入法治框架，将贫困者获得救助的权利落实为具体的、可诉的实体权利，而不是没有程序和司法保障的权利空壳。一个完善的社会救助体系，岂能少了《社会救助法》之类的法律构件？实施条例或相关政策再多，都无法代替一个立体的、完善的法律体系。可惜，我国的《社会救助法》曾数度被列入立法规划，甚至还于2008年8月向社会公开征求意见，至今仍在“胎动”。
其次，具体救助思维上，要给贫困者“输血”，更要培养其自身的“造血”能力，这一点常常被人们忽略。人的主体性强调个体的责任，要求个人必须通过自己的努力来养活自己和家人，只有在特殊的情形下，无法供养家人甚至自食其力时，才有权请求国家救助。这意味着，社会救助终归是暂时的、局部的、低标准的，正如孔子所言“君子周急不继富”，而最可靠的还是自救。
社会救助政策选择上，可以考虑将社会救助与社会保险衔接，与就业促进政策结合。
纯粹“输血式”的社会救助，难以独力承担贫困者所有的社会保障，不妨考虑与社会保险制度一起分担，充分发挥社会保险的民生保障功能，减少公民因疾病、失业等原因致贫而需要外界救助的情形，同时也能有效缓解地方政府支付社会救助的财政压力。哪怕为贫困群体托底，部分补贴或全额购买各类社会保险，也比直接的、消极的现金救助更加有效。如广州市政府日前作出决定，今年将投入1500万元为约20万困难群众购买重大疾病商业医疗保险。
与就业促进政策结合则表现在，加强对贫困群体的职业培训、为其提供就业援助、减免就业各种费用、职业介绍等，提升他们的再就业技能与融入社会的能力。只有这样的救助制度，才能整体提高社会效率、增加社会财富、增进公共福祉，才有可持续发展的基础。
