近日，国家发改委价格司组织召开《关于实施居民生活用气阶梯气价(征求意见稿)》的讨论。经历数年酝酿后，居民用气阶梯气价政策终于接近尾声。资深燃气专家指出，对我国而言，阶梯气价就是市场化的一个手段。由于目前国内天然气尚处于供不应求阶段，实施阶梯气价后天然气价必然会上调。（12月24日《中国能源报》）
天然气阶梯式价格改革，对于推进能源节约、缓解气荒的积极意义不容否认。但是居民生活用气价格阶梯如何搭建是一个技术活。从此前推行的阶梯水价、阶梯电价来看，除了少数基础用户以外，所谓价格阶梯实际上就是涨价阶梯。阶梯气价是否会例外呢？能源专家已经给出了回答——目前国内天然气供不应求，实施阶梯气价后天然气价必然上调。
不仅专家预测天然气必然涨价，发改委提出的天然气价格改革方案，中石油挟气荒以令涨价，都指向了天然气涨价的问题。成品油联动定价机制早已形成，天然气涨价或许在所难免。但是，天然气资源紧缺，只剩下涨价一条道吗？
单纯从经济学的角度讲，天然气属于商品，中石油等石油巨头属于经营性企业，并非政府机构，大量天然气从国外购进，价格成本较高，为了减少进口天然气业务亏损，石油巨头以阶梯气价等形式谋求天然气涨价，似乎无可厚非。但是，天然气是与广大百姓生产生活息息相关的重要生活资料。衣服可以暂时不买，猪肉可以少吃，牛奶可以少喝，但是天然气不能不用。何况，几大石油巨头是典型的垄断企业，中石油更是垄断了80%天然气经营权。消费者根本没有选择的余地。石油巨头还不能把自己简单地界定为经营性企业，用纯市场眼光衡量天然气服务，而忽视天然气特别是居民用气的公共性。何况，石油巨头在廉价开采国内天然气的同时，以进口天然气亏损为由实行阶梯气价变相涨价，理由并不充分。
虽说当前物价趋稳，但是，国际经济形势风云变幻，国内经济结构调整正在步入深水区，未来经济发展充满不确定性。而且食品涨价，自来水涨价、居民阶梯电价，不少地区天然气刚刚经历过一轮涨价，消费者的压力本来就比较大。如是经济大环境下，石油巨头在谋求天然气涨价的同时，不能无视社会责任，挟话语权以令天然气价格改革，轻易吹响涨价集结号。
在我看来，气价阶梯如何搭建，基础用气量如何确定，如何减少阶梯气价对民众尤其是困难群众的影响，实际上是一道民生考题。石油巨头不能一味哭穷涨价，能源专家不能一味站在企业立场上发声。
石油巨头谋求天然气涨价，不能想涨就涨，气价阶梯也不能随意搭建。在天然气价格改革之前，有两件事要做。一，石油巨头向社会公开天然气生产经营成本数据，国内天然气开发成本多少，进口天然气价格成本多少，两者的比例如何，石油巨头都要给消费者公布一份明白账，确定涨价幅度应充分考虑消费者的经济、心理承受能力，多在创新技术，节能降耗，清理垄断福利等方面内部挖潜，消化涨价压力，承担应有的社会责任。二，听证是不可或缺的程序。在天然气价格改革听证过程中，要严格测算天然气生产服务成本，看石油巨头到底是“真亏”还是“哭穷”。并把相关价改方案交由民众讨论，让气价阶梯贴近民生、接上地气，不能让气价阶梯高高在上把百姓摔回煤球时代。
从根本上讲，要让气价阶梯与民生利益对接，关键要激活能源市场竞争，打破中石油等石油巨头垄断经营天然气的局面，让消费者争取到一定话语权。笔者也期待，《反垄断法》真正担负起保护竞争、建立公平市场秩序的重任。
