日前，国家发改委、住建部联合发文，要求2015年底前，全国所有设市城市原则上全面实行居民阶梯水价制度。第一、二、三级阶梯水价原则上按不低于1：1.5：3的比例确定。但是，记者在调查中发现，全面实行阶梯水价，在现实中还面临用水观念陈旧、技术瓶颈制约以及“借梯涨价”疑云等三个难题。（1月5日《新华每日电讯》）
我国是一个水资源并不丰富的国家，实行居民阶梯水价制度，对于推进水资源节约的积极意义不容否认。但是按照国家发改委与住建部的要求，第一、二、三级阶梯水价按不低于1：1.5：3的比例安排。第一级用户级阶梯水价暂不调整，对第二级、第三级用户来说，阶梯电水价实际上就是变相涨价。如果真的不增加居民水费负担，实行阶梯水价就应该降低第一档水价，让利于民。
在我看来，为了减少阶梯水价改革对民众生活带来冲击，水价阶梯如何设置，第一级、第二级、第三级如何确定，是一个技术活。特别是第三级水价达到第一级的3倍，提价幅度很大，如果阶梯搭建不当，对消费者影响很大。而且第三级用户水价是否需要提价3倍，值得商榷。既然我们建立了听证制度，各地就要认认真真遴选听证会代表，听取各界代表意见，小心求证阶梯水价方案。
以笔者所在的湖北武汉为例。目前，武汉市按照阶梯水价三级水量1:1.5:2的价格比，一级水量为每吨1.52元（不含污水处理费，下同），二级水量价格为每吨2.28元，三级水量为每吨3.04元，每户按4人计算，每月居民用水25吨为一级用水，33吨为二级用水，33吨以上为三级用水。而按照两部委出台的指导意见，三级水价比为1:1.5:3，每月用水33吨以上水价将调整为4.56元。如果算上污水处理费，水价将更高。
此外，目前武汉市按照覆盖95%的居民家庭用户月均用水量确定第一级用水。而按照两部委的要求，第一级水量原则上按覆盖80%居民家庭用户的月均用水量确定，也就是说，更多家庭将会由第一级用户变成二级、乃至三级用户。武汉夏季气温偏高，每天要洗衣、洗澡，不仅人口众多的家庭会被变成二级、三级用户，就是人口少的家庭，恐怕也难以幸免。如果水价阶梯搭建不当，将会增加多数城市家庭的水费开支。并非如发改委与住建部说的那样，八成家庭不受影响。
尽管GDP数据在稳步增长，最近有消息说，一些省份富可敌国，但是人均GDP并不占优，民众的荷包并没有赶上GDP增长的步伐。继阶梯电价之后，阶梯水价又将变相涨价，多种生活必需品吹响涨价集结号，普通消费者难免感到郁闷。
对于经济殷实的家庭来说，每吨水涨价几毛钱、几元钱，每月增加十元、百元支出，不会对生活质量造成影响。用水依然是该用就用，想用就用，对节约用水意义有限。但是对于普通民众来说，水费涨价的影响就大不一样。为了不增加水费支出，我们除了减少用水，降低生活质量外，别无他法。
因此，水价阶梯如何搭建，如何减少阶梯水价制度对民众尤其是困难群众的影响，实际上是一道民生考题，需要周到的制度安排做支撑。由于供水行业具有特殊的垄断属性，消费者根本没有选择的余地。两部委推广阶梯水价制度之前，应该督促供水行业公开真实的水价成本，坚持内部消化成本压力，积极履行社会责任。另外，实行阶梯水价，还要考虑地域差别、季节差异，综合考虑家庭人口等因素，合理确定阶梯水价标准，并对困难群众给予政策补贴。避免普通民众生活质量因阶梯水价制度而下降。
