从曼德拉到85岁的沙龙，离世消息接踵而来，感受更多的不是惊愕，而是对岁月的留恋。他们这些老兵走了，历史转折点上刻着传奇和遗憾，现实关键时刻，到处是酒囊饭袋。
评价沙龙，总有不同看法，从被他赶出家园的悲惨的巴勒斯坦人，到屡战屡败还嘴硬的埃及将军们，再到日益主导以色列民意的所谓右翼，但即便是这些人也会承认，他是一个决意掌握命运的、有决断力的人。赎罪日战争、贝鲁特难民营屠杀、单边撤离行动暂且不提，单说2006年1月4日沙龙中风后以色列经历的几场战事，2006年的黎巴嫩、2009年和2013年的加沙，每当士兵们疲惫地站到路口，在进与退、战与和的选择时刻，以色列媒体人就会感慨:此时沙龙在哪里?
他们当然知道，沙龙的选择曾经是错的，沙龙的选择很多时候还是对的，但最值得依赖的并不是他的对错概率，尽管他是现代以色列历史上最好的军事指挥官，而是他敢于去选择，出于主宰自己，也便是主宰本身。美国普林斯顿大学教授伯纳德·刘易斯总结，自1798年拿破仑入侵埃及标志中东现代史开端，这一地区的问题就在于，那里发生的一切都取决于来自别处的势力，甚至责任更为重大的政治家也普遍认为，只有外来势力才有能力做出决定并强制其得到实施。
所以，他们评价，沙龙是以色列最后一位真正的政治家，内塔尼亚胡只是个商人。这并不是说内塔尼亚胡不厉害，他与奥巴马周旋胜多负少，国内支持率相当稳固，但他永远做不出沙龙式的决定，撤离加沙并且准备放弃约旦河西岸所有犹太定居点;这也并不是说沙龙比其他人更爱好和平，或者更相信土地能换来和平，他只是更具有生杀予夺尽在手中的自信和决断力——但就是这东西，可能在转折点上改变中东历史的轨迹。
尼克松的一段话值得记住:“公众对威胁反应强烈，对机会却无动于衷。面对明确无误的威胁，很容易取得人民的支持，但很难争取他们去抓住转瞬即逝的机会。如果我们的领袖把对外政策放在次要地位，等待事态演变出新的威胁，到那时，我们的时机早已消失。”
沙龙的问题是，他摄入太多油脂和胆固醇，自己消灭掉了自己用几十年决断力积累而来的时机。可笑如克里，曼德拉逝世那天，他正在巴以斡旋，号召双方以曼德拉为榜样和解，结果无人应和。要知道，没有曼德拉的决断，而不仅仅是慈悲，便没有现代南非;如今的巴以，哪里又有沙龙般的人物来做决断?
离去的总要离去，这是中东历史和命运的一部分。
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