进入移动版，省流量，体验好张楚曾坦言，在他自己的文学成长过程中，最喜欢的作家是苏童。果然，读完张楚的中篇小说《中年妇女恋爱史》，立刻就想到了苏童的《妇女生活》。其实，两篇小说各有其不同的故事及叙述方式，但在对女性的书写上，它们在文本内部的神韵、气质上又有某些相通之处。我忍不住猜测，《中年妇女恋爱史》的写作是否包含了张楚对苏童的致敬，又或许是不自觉地吸收了苏童的女性视角写作方式。
两篇作品，就像是坐标系中的两个轴线，一个纵向轴，一个横向轴；一个具有普众性，一个具有时代性；一个跨越时间维度，一个触及现实时代。苏童的《妇女生活》讲述的是1938年到1987年，四代家族女性的情感婚恋经历。张楚的《中年妇女恋爱史》主要讲述了1992年到2013年小城镇女性茉莉的婚恋故事。同样的女性题材，不同的是，苏童把四代家族女性融入其中，通过展示四代人的生活状态，侧重从不同时代女性内心世界的共性上，揭示其隐秘的内心情感；而张楚讲述的则是一个人的故事，他紧紧抓住茉莉这个特殊的女性形象，通过这一人物的婚恋状况，来映射当下新时代小城镇女性的精神困境。
两个中篇，故事主题都是女性的婚恋状况，不同的是，苏童直视女性自身的懦弱，暗含女性应靠自己内心的强大获取生活的满足；在女性追求自我意识日益凸显的今天，张楚则敏锐地捕捉到当前社会的光怪陆离，揭示她们隐秘内心的更多需求。
《妇女生活》中涉及的女性皆是婚姻恋爱的失败者。故事中的四代女性，没有一个是幸福的，她们生活在痛苦里，寄希望于男人、家庭。正如文中所提到的：“女人永远没有好日子，这跟男人没有关系。”苏童善于从女性自身的角度反观女性生存困境，他对女性内心的把握细微、精到，自觉摒弃了传统男性对女性的价值评判，从人类生存的悲剧性角度思考，书写个体生命的悲剧命运。他笔下女性的悲剧命运虽有社会原因，但更多的还是女性自身的原因。
《中年妇女恋爱史》中，20年间，茉莉共与五个男性谈过恋爱，与其中三个人有过婚姻关系。闺蜜老甘也有过三次婚史，小五虽只有一次婚史，老公却是个沉迷赌博挪用公款跑路的人。三位女性，婚姻状况虽各不相同，但内心却有相通之处。作为新时代的小城镇女性，她们的境遇揭示了当下部分女性精神生活、情感生活的现状。她们既没有跳脱对物质生活的追求，也不甘于安稳情感生活的乏味，她们是孤独的、空虚的。茉莉作为一个略有姿色的乡下姑娘，不甘平淡，渴望激情与刺激，婚内出轨与被出轨在她的生活中反复出现，生活最终一无所有。在此，她们的情感态度及生活状况，消解了家庭在传统意义上的存在价值，情感的忠贞与家庭的温暖显得无足轻重。值得注意的是，张楚在写作中避开了对人物的道德评判，他在创作谈中提到：在我的理解中，她们都那么美好，犹如春天里在夜风中摇曳的蒲公英。哪天我会把她们写进小说的，我想，这样她们就不会丢失了。张楚的写作，通过叙述琐碎平庸的日常生活，展现小城镇女性荒芜贫瘠的精神生活，旨在通过揭示此种现象，引发对当下小城镇女性精神状况的思考与探索。
评论家王继军认为，中国小说家善于书写女性的并不多见，苏童和张楚是其中的佼佼者。作为一个“讲故事的高手”，苏童尤其在书写女性时，自觉提高要求，力求更加细腻。张楚曾坦言自己的写作抱负：“有时我骑着自行车走在倴城，看着众生万象，琐碎的幸福感会充盈我的内心。我知道，早晚我会写出他们的心灵史，犹如上帝造人。”张楚也曾坦言自己在书写女性时，感到胆怯。然而难得的是，张楚在写作中充满了善意，他用一颗悲悯之心，观察生活中的细微之处，提炼庸常生活中的亮光，并彰显其独特的艺术魅力。
