全球老龄化趋势——中国迅速接近状态

    你或许知道全球人口正在呈老龄化趋势——老龄人口增加的速度快于年轻人口增加的速度——但是你可能不知道这个趋势的速度有多么快。目前，全球人口的平均年龄是28岁。到本世纪中期，平均年龄将上升到40岁。到2018年，65岁以上的人口数量要多于5岁以下的人口数量，这在历史上还是第一次。到2050年，发达国家60岁以上的人口数量将会与15岁以下的人口数量相当。简而言之，全球的人口的年龄分布正在以史无前例的速度上下颠倒。

    这种现象将对我们周围几乎所有的重要关系产生深远的影响——家庭成员、邻居、国家公民和世界居民。老龄化人口还会改变世界各地的经济模式。经济全球化的速度在加快，因为世界在迅速地变老；而与此同时，经济全球化的速度和规模又加剧了老龄化的趋势。这种互动的关系表现出国家之间财富和实力的较量。让老年人群保持健康和脱离贫困所导致的高成本，让美国和其它富裕的民主国家失去了经济和政治的立足点，而新兴国家通过拒绝支出这部分成本而迅速积累财富和政治影响力。老龄化国家的就业机会迅速流向年轻的国家。

    看看中国就可以发现这种过程所产生的效果。这个国家在向繁荣富强前进的过程中，鼓励上亿年轻人向城市移居。工厂都坐落在中国的大城市中，比如北京——持续扩张的古老城市，和深圳——从一无所有的荒地建立的城市。为戴尔、惠普和苹果制造产品的电子产业巨人富士康，在深圳和中国其它城市中都有巨型的工厂，它将很快雇用到曼哈顿60％的就业岗位。富士康现在大约有92万名工人，几乎全部都在25岁以下。8月份，这家公司宣布将在明年增加40万名工人。

    中国的问题在于迅速地接近一种状态，到那时，它将不再是我们今天看到的这个年轻的国家。到2015年，中国65岁以下的劳动人口将开始减少。到2050年，65岁以上的人口将增加到3亿人，是目前数字的三倍。在一代人之内，中国的平均年龄就会超过美国，它将成为第一个进入发达国家行列之前就步入老龄化社会的国家。中国最大的恐惧已经在公开场合被多次提到，就是它在变得富有之前会先变得衰老。

    经济全球化老龄化相互循环作用的另一方面，全球化在加速国家老化过程中所扮演的角色，是把两种促进人口老化的因素紧密地结合起来。首先，也是最明显的一点，越来越多的人寿命都比以前更长，平均预期寿命在所有的地域都在增加。长寿本来就是全球化的一个副产品，是国际间公共卫生科技、医疗技术突破信息分享的结果，或许还是维持生命的创新技术和文化普及的必然结果。每个识字的人都可以通过互联网和政府的宣传手册中了解疾病和卫生信息。国家教育人民，让他们有能力进入全球商业的主流领域，以此来延长他们的寿命——而国家也因此而变老。

    由此来看，一个国家或者社区变老的另外一个必要因素是人们生育更少的后代。今天，几乎所有发达国家的生育率都不到2.1，这是保持人口数量不会下降的最低置换比率。到本世纪中期，几乎所有发达国家的人口数量都会下降。在发展中国家努力向世界经济进军的同时，他们期望采取两种方式来鼓励更小规模的家庭：为年轻女性提供更多的教育和就业机会，以及城市化。城市女性一般会推迟生育时间，直到他们在事业上稳定下来。城市中抚养子女的成本要昂贵许多。城市为经济全球化做出贡献，而全球化的经济把更多的人输入城市中。（根据联合国人口基金组织的报告，2007年全球人口大约一半为城市人口。但是到2030年，其中80％的人口会居住在发展中国家的城市中。）世界变老了。

    这种城市化和全球化趋势的速度令人震惊。直到1950年，日本还是世界上最年轻的国家之一，而现在，它的人口平均年龄居世界首位。（到本世纪中，日本的平均年龄将从现在的43岁上升到56岁。）今天西欧国家的平均年龄仅为40岁多一点，到2050年，这个数字将变为50岁。人口老化的速度并不总是这么快。法国是世界上第一个65岁以上人口份额翻倍的国家，从7％到14％，这个过程从1865年开始，经过了115年。但是，中国将在25年经历这个过程。