“多难兴邦”这个词频频见于媒体，显然与我国近年来接踵而至的灾难有关。在古籍中，有“或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇”(《左传·昭公四年》)的说法，也有“或多难以固邦国，或殷忧以启圣明”(晋·刘琨《劝进表》)的意见，由此可见，“多难兴邦”一词，不是宣传的臆造，而是古来的成语。宣传的臆造，易致反感；古来的成语，可供赏鉴。
《成语大词典》(商务印书馆2004年10月版)的释义是，国家多遭患难，可以促使内部团结，因而兴盛起来。人们的认识往往止步于此，却不肯再深入一步，问一个为什么？正因为缺少深入的思考与缜密的分析，以致这个成语在应用中显得十分轻率与随意。
“多难”与“兴邦”是什么关系？在目前的宣传中，往往给人以因果关系的错觉。这种关系能够成立吗？显然是不可能的。古今中外的教训证明，“多难”与“兴邦”，既不是“当然”关系，也不是“应然”关系，更不是因果关系，撑破天，只能说是“或然”关系。文章开头的两条古训，都前置一“或”字，这意味着古人在创造这一概念时，对它的涵义是十分清醒与客观的。
“多难”既不是“兴邦”的充分条件，也不是“兴邦”的必要条件，“多难”既不是“兴邦”之因，“兴邦”也不是“多难”之果。只有“脑残”才会认为，房倒屋塌，家破人亡，是崛起的前提；饿殍遍野，尸体山积，反而是强国的先兆。反之，因“多难”而“削邦”，因“多难”而“丧邦”，在历史上更为常见。正如台湾作家柏杨所说：“哀兵不见得获胜，多难也不见得兴邦。”(《丑陋的中国人》)
“多难兴邦”并非事物发展的客观规律。“多难”是客观现实，“兴邦”只是主观愿望。从“多难”的此岸到达“兴邦”的彼岸，不是无条件的。将“多难兴邦”称之为“在中华民族的历史中是一个铁的规律，一个人类社会的辩证规律，一个人的实践的辩证规律。”(2008年6月11日《北京日报》)无疑在宣布“多难必然兴邦”，“兴邦必先多难”。这样一种闭目塞听的逻辑，既不符合中国历史的史实，也不符合当今世界的现状。
有一句话曾被反复引用，且将其作为恩格斯的名言：“没有哪一次巨大的历史灾难不是以历史的进步为补偿的。”(笔者始终未能查到此语的出处)“没有哪一次”——不知是否翻译的因素——话说得太绝对，这几乎是“多难必然兴邦”的翻版。然而，这句话与“多难兴邦”一样，带有强烈的主观的、感性的色彩，并不能视为事物发展的必然法则。
邓拓先生曾经指出，“我国灾荒之多，世界罕有，就文献可考的记载来看，从公元前18世纪，直到公元20世纪的今日，将近四千年间，几乎无年不灾，也几乎无年不荒；西欧学者甚至称我国为‘饥荒的国度’。”(《中国救荒史》)如果按照“多难必然兴邦”的逻辑，那么，自古迄今，中国应当是一个兴旺发达、长盛不衰的国家，何以在历史上却出现了如此频繁的朝代兴衰、政权更替乃至合合分分？
绍兴徐文长旧居“青藤书屋”有一联曰：“蹶方长智然屡蹶讵云能智？”这一思想较之“坏事变好事”，更接近辩证法。在“多难兴邦”的话语体系中，如果硬将“多难”与“兴邦”相联系，就必须建立一个有关社会代价的考察体系。建国60年来，如果将后30年改革开放的“兴邦”之路，说成是由前30年运动频仍的“多难”所激发，如果我们只看到人们在“文革”后的痛定思痛，奋发图强，从而忽视了在30年的岁月里，在辽阔的国土上，以两代中国人作牺牲，以这样的代价启动改革，居然还自我炫耀的话，这说明国人根本没有也不想吸取历史的教训。
以“多难兴邦”抚平灾民流血的伤口，以“多难兴邦”麻痹民众问责的神经，以“多难兴邦”掩盖社会治理的失误，以“多难兴邦”歪曲历史挫折的真相，事有轻重，道理则一。那就是“多难”发生之际，社会从来没有代价意识与责任意识，只有GDP拜物教才会欣喜若狂，因为救灾又创造了一份GDP，而这倒有可能成为某些人“兴邦”之依据。除此之外，剩下的只是“大爱无疆”的“八方支援”或者“高瞻远瞩”的“拨乱反正”。
世界民主政体长达百年的公正、自由、法治的稳定结构证明，如果将“多难”作为“兴邦”的前置条件，而忽视对于“多难”的教训的总结、责任的追究、制度的改革，是多么荒诞不经！灾难的发生，带来的不仅仅是经济的破坏，往往还有生命的损失。人的生命来到世间，只有一次。生命因“多难”而丧失，“兴邦”对于死者又有什么意义？因此，任何社会进步都不应寄托于灾难之发生。
构成灾难的大体有两种情况，一是天灾，二是人祸。当今时代，纯粹的天灾越来越少，即使是天灾，也往往有着人类活动的因素。在人的禀性与心理中，一旦与权力或利益相连接，往往产生一些阴暗的、邪恶的劣根性。人的劣根性是可以反复发作的，因此，由人制造的“人祸”也就会重复发生。近代史上的慈禧太后，虽然她“五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省”(章炳麟对联)，然而，“多难”的中国，并未“兴邦”，由于她顽固坚持“祖宗之法”，拖延实行立宪改革，终于“多难丧邦”了。
改革开放前的中国，一波强似一波的政治运动，不断揪出“一小撮”，以发动新运动来深化旧运动，以新错误掩盖旧错误，频繁的灾难，并没有导致“四化”“兴邦”的实现，反而，不仅破坏了我国的经济基础，而且破坏了传统文化，毒化了世道人心。如果不是“人亡政息”，何来自己纠正自己的错误？
