汉语也将进行等级考试了——在7月26日教育部举行的新闻发布会上，国家语委有关领导表示，共分六个等级的“汉语能力测试”，将于今年10月率先在上海、江苏、云南、内蒙古等地试点实施。今后，对语言文字要求较高的职业将可能以该考试结果作为职业标准。(7月27日《京华时报》报道)

    相信很多人都学过法国作家都德的名篇《最后一课》，也都在深深的心灵震撼中体会到了母语的重要：母语代表着一个民族，象征着一个国家，是民族与国家生命的一部分。正因如此，日本著名文化学家岸根卓郎在《文明论：文明兴衰的法则》一书中强调：“放弃母语，就是通向亡国(毁灭文明)的捷径。”

    尽管母语的重要性人人皆知，但是近些年来，我国汉语教学状况和民众特别是青少年的汉语水平却难言乐观：全国初中语文教学调查组发现，在全部学生中，“词汇贫乏”的占64.7%，“条理性差”的占21.6%，“词不达意”的占9.8%。如果说这样的统计结果过于概念化，那就让我们看看身边的现象：不少中学生可以说一口流利的英语，却写不出通顺的作文；一些大学毕业生的求职简历错字连篇；许多影视作品的字幕让人不忍卒读……

    由此可见，民众整体汉语水平和青少年汉语学习热情呈现下降趋势已是不争的事实。正因为如此，近年来众多专家和媒体一再发出“拯救汉语”的呼吁。在这样的现实语境中，汉语等级考试无疑是值得肯定和期待的有益探索。

    然而，这一决定一经报道，便引来大量质疑和批评之声，其中最具代表性的观点是，学好汉语是国人的神圣天职，将汉语水平和就业联系起来是功利化的表现，也是对汉语的亵渎。

    这样的说法不能说没有道理，但在笔者看来，在目前的情况下，汉语等级考试即使“功利”一点也无妨。因为从现实来看，要让人们认识到提高汉语水平的重要，讲大道理固然不可或缺，但具体“功能”和“好处”的作用其实才更加直接和有效。比如，近年来“英语热”已经席卷小、中、大学，其中一个重要的原因，就在于英语在升学、毕业、职称评定等各个方面都具有重要的“功能”。

    所以，只要措施得当、目的纯正，不让汉语等级考试沦为某些机构的牟利工具，诸如“和就业挂钩”之类的“功利”做法，其实不过是基于现实考量而作出的一种导向和手段选择，而现实经验也告诉我们，也许只有这样的导向和手段，才能迅速激发全社会的“汉语热”，让“拯救汉语”工作尽快取得实实在在的成效。    (安人和)