废除高校“211工程”和“985工程”的传闻日前引发广泛关注，尽管教育部迅速澄清传言不实，但针对这两项工程的争议并没有迅速平息。“985”和“211”工程向来是高校的金字招牌，废除传言一出，教育资源的失衡、大学等级、利益固化等弊端又被再次提起。根据教育部科技司的统计，南都数据梳理发现，中国的高校资源特别是科研经费向少数“211”和“985”高校集中的现象已经非常严重。
截至2014年7月，中国各类普通高等院校已达2246所，其中公办本科院校就有782所。而目前列入“211工程”和“985工程”名单的高校只有112所，在公办本科院校中占比还不足15%。如果把民办高校和专科院校算进来，这一比例将下降至5%，也就是每20所高等院校中才会出现一所“211”或“985”高校。“211”或“985”高校成为稀有品种。
而且这种稀有也是高度失衡的。全国31个省区市中，“211”和“985”高校数量最多的6个省区市就占有了这些高校的一半以上。按校本部所在地算，北京、江苏和上海的“211”和“985”高校均达到10所以上，其中北京高达25所。而在广西、贵州、云南等中西部地区，“211”和“985”高校均只有1所。最为尴尬的是河北，河北工业大学位于天津辖区；华北电力大学校本部迁移到了北京，保定的华北电力变成了一个校区，河北的“211”高校若有似无。
“211”和“985”高校在科研经费上的“吸金”能力则进一步扩大了高教资源的失衡。教育部披露的数据显示，2009-2013年的五年间，政府拨付的全国高等院校科研经费达到2647.69亿元，但其中的72%被112所“211”和“985”高校瓜分，剩下超过2000所高校只能分摊剩余的700多亿。
39所“985”高校更是受到政府拨款的青睐。以2013年的科研经费为例，清华大学获得政府科研经费27 .75亿元，高居榜首。而非“211”和“985”高校中获得政府拨款最多的首都医科大学仅得到4.59亿，不到清华大学的1/5。
不过，“211”和“985”高校的高投入也带来了高产。如2009-2013年中国高校发表在全国性和国际性刊物的论文，有2/3来自“211”和“985”高校。历年科技成果受奖，特别是国家级奖项，“211”和“985”高校占据了压倒性优势。
